亚洲观察 | 孟加拉国：疫情中勉力挣扎的女性创业者

过去十年，孟加拉国女性在参与经济活动方面取得了显著的进步，但仍面临重重障碍。突如其来的新冠肺炎疫情更令她们身陷困境。灵活、差异化且切实可行的扶持措施和政策，是帮助孟加拉女性创业者更好参与后疫情时代新经济活动的最重要保障。

过去十年，孟加拉国的女性创业者在参与经济活动方面取得了巨大的进步。然而，她们当中有多少人能扛过疫情的冲击呢？

图源：亚洲基金会

2020年初，萨比娜·阿赫特（Sabina Akhter）终于朝着自己的梦想迈出了重要一步——她在孟加拉繁华的库尔纳市（Khulna）开了一家小型精品服装店。

和许多年轻创业者一样，28岁的萨比娜希望将自己的兴趣转化为可以赚钱的生意，她贷款开办了自己的服装店。但就在几个月后，新冠肺炎疫情席卷孟加拉，政府随后宣布封锁措施，萨比娜被迫关停了刚起步的生意。

与萨比娜一样，47岁的资深创业者贾哈娜拉·贝古姆(Jahanara Begum)，也在2020年被迫关了自己的生意。这严重影响了她的经济来源，导致她无力供养孩子和家庭。

萨比娜和贾哈娜拉的境况十分具有代表性，孟加拉及周边国家的女性创业者在新冠肺炎疫情影响下面临各种挫折。

女性创业者面临重重阻碍

过去十年，越来越多的孟加拉女性走出家门，参与到社会经济活动中，并为占孟加拉国内生产总值（GDP）25%的中小企业做出了巨大贡献。据估算，这些中小企业为近780万人创造了就业机会，同时也为3,120万人提供了经济来源。

疫情前，孟加拉妇女学习手工编制技能

图源：亚洲基金会

即便如此，女性创业者仍面临巨大的障碍，包括难以获得贷款，启动资金不足，以及缺乏系统性的支持，例如差异化的公共政策、优质的金融服务和专业技能培训等。

同时，受客观条件限制，她们在流动性、社交圈和商业技能提升等方面也都困难重重。社会和家庭中普遍存在的守旧思想和行为规范，持续阻碍着她们的经济拓展前景。

新冠肺炎疫情的持续发酵，对女性创业者造成了更为严重的冲击，她们面临着更为严峻的现实困境，几乎无路可退。

亚洲基金会启动专项研究

2020年9月，亚洲基金会开展了题为《新冠疫情与经济新常态下的南亚妇女》的专项研究，深入了解后疫情时代，南亚各国女性创业者所面临的现实困境。

研究结果显示，疫情发生后，大部分女性中小企业主都经历了销售额下降、企业被迫裁员，以及因现金流不足和政策限制导致的经营性危机。

超过75%的受访者表示，巨大的财务压力是导致其企业在疫情中难以维持的一大原因。此外，女性的个人与家庭生活也在此次疫情中遭受了重大影响。

目前，亚洲基金会就新冠肺炎疫情对南亚和东南亚七国造成的社会经济影响，正在继续开展细化研究。在孟加拉国，研究的重点是新冠肺炎疫情对库尔纳市女性领导的中小企业产生的社会经济影响。

我们在当地采访了许多在服装行业工作的女性。她们的故事，揭示了其职业生涯和个人生活面临的诸多困难。

受访者表示，严格的封锁措施限制了人员流动和商业活动，严重影响了其经营收入。疫情防控期间，重要的社会和宗教活动都按下暂停键，这直接影响了当地的经济活动，导致中小企业的订单被取消、库存积压，企业经济损失巨大。

而供应链的中断，导致当地市场原材料出现短缺，这又迫使许多人到其他城市去寻求上游供应商。这样一来，食宿等出行成本上升，进而增加了企业的运营成本。同时，在这些旅行中，人们对廉价住宿的需求，又引发了对个人安全的担忧。

此外，受访者还谈到她们不得不做出的艰难抉择，例如裁减熟练工人。在现实生活中，企业帮助员工获得相关技能并与其建立信任关系，需要耗费数年时间。一旦裁员，企业前期投入的时间和精力都将化作沉没成本。而由裁员产生的员工情绪压力，则会进一步降低生产率。

面对这些既定损失，尽管一部分女性仍在努力维持着企业的经营，但仍有人不得不选择退出。

尴尬的经济刺激计划

2020年4月，孟加拉国政府推出了一项经济刺激计划，计划投入240万美元用于提振中小企业和家庭工业部门的发展，然而现实情况是，只有很少的企业能够申请到贷款。

我们采访过的女性创业者普遍表示，受限的还款条件和繁多的文件要求，让她们对该计划持犹豫态度。她们需要的是灵活且具有差异性的经济扶持方案。

此外，政府还需要为女性创业者提供商业管理、数字素养和其他新技能的培训机会，帮助她们在后疫情时代突破瓶颈，开展适应新经济形态的商业活动。

疫情前，亚洲基金会为孟加拉女性创业者提供商业技能培训

图源：亚洲基金会

在这一非常时期，除了企业运营的压力，女性创业者们还面临着来自家庭生活的挑战。

疫情期间，家政服务中止，职业女性不得不承担起更多的家庭责任，这占用了她们大量的工作时间。由于学校停课，孩子们都待在家里，许多人表示要花比平时更多的时间来照顾孩子，以至于她们只能在大半夜忙完家务后才能专心工作。

为了应对这种情况，一些女性已经把生意直接搬到家里；而另一些人，通常是更年轻的企业家，正在把生意转向数字平台。这些女性都在拼命寻找新的方式来继续参与经济活动。

上述所有因素，都使得女性所遭受的压力和焦虑倍增。同时，有限的社交圈也导致她们没有足够的渠道和资源来应对这些困难。许多女性都需要专业的心理咨询服务，来帮助她们减轻心理负担，继续追求自己的梦想。

赋能更多女性参与经济活动

尽管创业之路道阻且长，但很多孟加拉国女性创业者仍然努力拼搏为自己争取空间，同时也是为孟加拉国的经济做出贡献。

然而，可供她们发展的空间仍然很狭小。

根据国际金融公司2016年做的一项研究，在孟加拉国的800万家企业中，女性拥有的企业数量仅占总量的7.2%。

为了提高这一比例，赋能更多女性更好地参与商业活动，政府应制定相关政策和方案，为像萨比娜和贾哈娜拉这样的女性创业者扫清创建企业的障碍，尤其是那些因疫情危机而加重的障碍。

本文由亚洲基金会传播团队根据亚洲基金会英文博文“Women Entrepreneurs in Bangladesh: Barely Staying Afloat”内容编译。读者可通过此链接阅读原文：https://asiafoundation.org/2021/05/26/women-entrepreneurs-in-bangladesh-barely-staying-afloat/。

原博作者是萨迪亚•阿夫罗兹•苏尔塔纳（Sadia Afroze Sultana)是亚洲基金会驻孟加拉国办公室高级项目经理，联系方式：[e-mail]。本文所述仅代表作者的观点，不代表亚洲基金会或资助方的立场。

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翻译丨刘圣楠

责编、版面设计丨郝珊立

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